昨日の5月14日，ニッカウヰスキーのシングルモルト「余市1987」のWWA受賞記念試飲会に参加してきました。
場所は，青山にあるニッカ・ブレンダーズバー。
ニッカ・ブレンダーズバーは，ニッカウヰスキー本社ビルの地下1階にあるBARです。
ニッカブレンダーズ・バー
WWA受賞記念。っていったい何？という方も多いと思いますが･･･
WWAとは，国際的ウイスキーコンテストの「ワールド・ウイスキー・アワード」のこと。
・World Whiskies Awards 2008
イギリスの英国のウイスキー専門誌「ウイスキーマガジン」の発行元であるパラグラフパブリッシング社が主催する，ウイスキーの国際コンテスト。
その中で最もエントリー数が多く，世界有数の蒸留所を代表するウイスキーがひしめくシングルモルトウイスキーの部門で，日本のウイスキーが「世界一」の栄誉を受けるのは大変大きな出来事です。そんな凄い賞を受賞した，シングルモルト「余市1987」。
この受賞記念を記念した試飲会のブロガー枠の募集が，AMNでありまして。
（AMN＝アジャイルメディア・ネットワーク）
・シングルモルト余市・ブロガーミーティングのお知らせ
はたして世界一のシングルモルトウイスキーは，どのような人によって作り出されているのか，その過程にはどのような試行錯誤や苦労があったのか，担当したブレンダーに直接聞いてみたいと思います。はい，聞いてみたいと思いました。
いえ，そんなシングルモルトをまずは飲んでみたいと思いました！ (^^ゞ
定員を超える応募があったそうですが，嬉しいことに抽選が通りまして。
晴れて，この記念試飲会に参加できたというわけです。
ありがとうございます！
と，前置きが長くなりましたが会場では4種類のウイスキーを比較試飲してきました。
1.シングルモルト余市 500ml
2.シングルモルト余市 12年
3.シングルモルト余市 1987
4.シングルモルト余市 1987 "NON-CHILL FILTERED"
イベントならではの比較試飲(^。^)
ニッカウヰスキーのチーフブレンダー久光哲司さんによる，余市の思い入れを聞きながらというなんとも贅沢なシチューエション！
会場でメモしたことをいくつか記すと･･･
ニッカウヰスキーについて
・社名「ニッカ」の由来。シングルモルトウイスキー余市について
・創業者の竹鶴政孝さんが寿屋（現サントリー）から独立後，小樽にウィスキーの蒸留所をつくる。
・だが熟成するのに何年もかかるので，当面の経営のためにリンゴジュースをつくって売っていた時の社名が「大日本果汁」。
・その「大日本果汁」≒「日果」＝「ニッカ」 （へーへーへー）
・2001年に当時筆頭株主のアサヒビールが全株式を取得し，アサヒビールの完全子会社となった
・もともとウイスキーの蒸留には石炭が昔から世界中で使われてきたが，今ではスチームバーナーなどによる方法がほとんど。余市1987について
・余市蒸留所は未だに石炭による直火蒸留が特徴（世界で唯一とか）。
・石炭による蒸留は非常に高温であるが，スチームバーナーほど一定ではなく熱ムラが生じるため，複雑で個性的な味が特徴となる。
・西暦年号入りの「余市」は，数量限定生産のビンテージもの。始まりは2004年の「余市1984」で，二十歳のウイスキーとして企画された。
・ビンテージものの余市は他のウイスキーと異なり，ブレンダー自身の思い入れや発想で自由に作れる。･･･そして参加者からの質問に久光チーフブレンダーが答えた，このコメントがとても好きでした。
・今回受賞した「余市1987」のコンセプトは，余市らしい力強さを持ちつつ「優雅で気品あるイメージの具現化」。
・「優雅で気品ある」願いは，実は自分の娘（1987年生まれ）への願いを込めたものでもある（！）そりゃ，まだまだウイスキーなんて飲むような歳ではないですけど，いつかは分かってくれるでしょう。
・自分も「余市1987」をNET経由で購入した。
・成人式を迎えた娘さんにその「余市1987」をプレゼントしたが，あまり好まれず？今はどこか隅っこにおいやられている･･･
もっと大人になったときに，一緒に飲もうなんてこともなるかもしれませんね。
いいなぁ。ワタシもそんな風に，ムスメやムスコと飲みたいなぁ･･･
で，実際に試飲しました。
・余市12年
一番「余市」らしい余市とのこと。アルコール度数45度。・余市1987
ピート香はどちらかというと穏やかかな？
12年といっても，実際には「12年以上の」貯蔵熟成したモルトだそうです。
でました！WMA受賞ウイスキー。アルコール度数55度。・余市1987 NON-CHILL FILTERED
明らかに余市12年とは違う香り，カカオのような甘い香りも。
でも，実際に飲んで（舌に乗せて）みると，ググっときます！
香りとはちょっと違う力強い感じ。これが「優雅で気品のある」力強さ･･･
ちなみに昨年11月に2,000本で限定発売され，今は売り切れ状態です。
これ，実はまだ発売前のウイスキーだったりします（！）･･･が，ウイスキー初心者なワタシは，すでに「余市12年」「余市1987」で舌が飛んでまして(^^;
「NON-CHILL FILTERED（ノンチルフィルタード）とは，壜詰め後のにごりなどの発生を防ぐ「冷却ろ過」を，香味を残すためにあえて行わずに壜詰めする製法。
より原種（つまり余市1987）に近い状態が味わえるそうです。
「余市1987」とあまり違いを感じることが出来なかったのが残念。
この「余市1987 NON-CHILL FILTERED」， 発売前といっても，このエントリを書いている今日（5月15日）から購入申込の受付が開始されています。
限定1,350本の発売，お値段も20,000円也！（税別）
数が少なくて，その辺のBARでは飲めないビンテージなお酒になること必至ですね。
右側の壜が「NON-CHILL FILTERED」
とココまで飲んでしまったので，一番左のテイスティンググラスに用意されていたノーマル「余市」はほとんど飲みませんでした(^^;
申し訳ないです･･･
比較試飲後は，BARさながらに好きなニッカウヰスキーをオーダーできたのでした。
最近ハイボール・エバンジェリストと化している[N]ネタフルのコグレさん。
彼も早速「余市15年」によるハイボールを頼んでいました。
しかもウイスキーを割っているソーダのビンを遠めに見て，「ウィルキンソンですね」と当てている。
さすが，ケース買いしているだけのことはあります。
ウィルキンソンは，ニッカウヰスキーの親会社，アサヒが発売するカクテル用炭酸水の名作だそうです。
きつい炭酸味が特徴とか･･･と語ってくれるコグレさん。
ホント，ハマリすぎだってば！(笑)
そんなワタシも調子に乗って？「余市20年」をお願いしてみました。
余市20年
比較試飲中に教わったのですが，実は少量の水を足していくことで，香りがより豊かになるんですね！
チーフブレンダー久光さんも，「香りが花開く」のだそうな。
おおむねアルコール度数が30度くらいまでになると，香りを一番発散しているそうです。
良いウイスキーは，高いウイスキーはストレートで飲まなくちゃというイメージがありましたが，そんなことは，ない。
その人の嗜好もありますが，美味しく飲むためにはいろんな方法があるんだなと。
ホント，勉強になりました。
そしてますますウイスキーが好きになったワタシ！
例によって，写真をFlickrにあげています。
会場の落ち着いたステキな雰囲気など，ぜひぜひご覧ください。
・YOICHI1987 meeting 14MAY/2008
帰りにはお土産をいただきまして･･･
お土産の余市10年のミニボトルと小説
大事に飲まさせていただきます。
思えば，先日のサントリーさんのイベントで初めて知った，ウイスキーの美味しさ。
これをきっかけに，まさか自分がウイスキーを飲むことになろうとは。
地元浦和のBARに行ってグラスを傾けることになろうとは。
他にも，スモーキーさを抑えたピートのない（ノンピート）ウイスキーがあったり。
より飲みやすいというグレーン（トウモロコシ）ウイスキーがあったり。
もっともっと，いろんなウイスキーを楽しみたい。
だからお酒って，楽しい。美味しい。嬉しい！
■関連エントリ
・山崎12年ミニチュアボトル＆ウイスキーチョコレート
・レベルストック＠浦和（ショットバー）
この記事へのコメント
luna
実は余市の蒸溜所に見学に行ったことがあります。
お土産に蒸溜棟の形の瓶に入ったウイスキーを
買い・・。
北海道へ行く機会がありましたら是非♪
マキパパ
おぉ，余市に行かれたんですか！
羨ましいです･･･
今回イベントに参加して，初めてニッカと余市がイコールになったくらいの初心者です(^^;
余市蒸留所のパンフをもらったのですが，自然の中ですごく良さそうなところですね。
京都の山崎蒸留所とあわせて，とても行きたい所になりました。